Johnny Depp en Once Upon a Time in Mexico (2003)

La semilla de una trilogía --o la conclusión de ésta, sugerida por Quentin Tarantino-- sobre el mito de un mariachi y el estuche de su guitarra repleto de armas, se encontraba en el puñado de escenas que Robert Rodriguez había ideado durante los años posteriores a Desperado (1995) alrededor de un corrupto ex agente de la CIA llamado Sands, a quien le vaciaban las órbitas oculares en su maquiavélico retiro mexicano. Escrito con George Clooney en mente, el personaje que podemos contemplar en la pantalla es puro Johnny Depp, quien en su herencia brandiana (incluida una imitación vocal de su legendario mentor y una estimable galería de disfraces a la Missouri Breaks) refleja al agente británico de Queimada, menos ángel que demonio pero siempre redimido por el sutil milagro --aquel monstruoso sueño de pasión hamletiano-- de un actor. ***/*****

Johnny Depp en Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl (2003)

A Chelsea Miller

Parece extraño que el admirador que soy del habitual cómplice creativo de Tim Burton haya visto recientemente por vez primera, y por fin, la aventura inicial del Capitán Jack Sparrow, y es un hecho. Pero también lo es que el extraño --siempre atractivamente extraño-- histrión fílmico consiguió con este verdadero blockbuster revienta-taquillas, estrenado hace sólo 9 años, desprenderse para siempre de la etiqueta de bizarro actor de carácter a quien su incomparable, innegable sex-appeal no terminaba de colocar en la A-list, acaso una maldición que el renegado ex ídolo adolescente abrazaba como una causa a punto de perderse. La Academia recompensó a Depp con su primera nominación (¿!), y es que su interpretación no es sólo la mejor razón del global éxito comercial de esta aventura fantástica salida de un parque temático Disney, sino que se trata de una digna criatura --otra más-- en la inquietante galería de personajes de uno de los actores estelares más personales y provocadores de las últimas décadas. Como dato curioso, dejo constancia de haber confundido más de una vez a Sparrow con la Elizabeth de Keira Knightley, siendo la feminidad clave en Depp uno de los elementos enriquecedores que, cuales doblones áureos del tesoro maldito de Hernán Cortez, no podían faltar en un pirata ambiguo y divertido, borrachín y mujeriego, espadachín y fantasmagórico, mortal y entrañable, y quien (deseo creer) a Stevenson le habría encantado conocer. La mujer más hermosa que yo conozco ha querido disuadirme de ver las continuaciones de la movie dirigida por Gore Verbinski; veremos...

Johnny Depp en Private Resort (1985)

Hablar de esta obscura comedia sexual de enredos protagonizada por Johnny Depp antes de su estrellato gracias a la televisiva 21 Jump Street, es casi como hablar de Sylvester Stallone y mencionar la pornográfica Party at Kitty and Stud's (1970): se trata de una prehistoria necesaria pero bastante vergonzosa, un secreto a voces en el mejor de los casos --aunque Kitty and Stud's fue relanzada con el oportunista título Italian Stallion poco después de Rocky, y ciertamente Private Resort goza del entusiasmo indulgente de no pocos fans de su (ocasionalmente, gratuitamente desnudo) protagonista. Cuando el jovencísimo Depp, un músico de rock de extraordinaria belleza física, pudo acceder a la comunidad hollywoodiense, tuvo que aceptar esta aventura veraniega de dos adolescentes cachondos (como dicen los españoles) --el otro es Rob Morrow, futuro actor de la excelente Quiz Show (1994)--, como Brad Pitt tuvo que ponerse el infame disfraz de pollo. Nada grave. De hecho, la cinta es una bagatela demasiado divertida, con muchas chicas guapas en bikini, y ofrece la rarísima oportunidad de ver a Depp en un trabajo puramente alimentario.

Johnny Depp en Dark Shadows (2012)

Basada en un producto televisivo de culto y filmada en el estilo gótico característico de Tim Burton, deudor de la escuela de lo grotesco y lo arabesco propugnada por Roger Corman y Mario Bava --“style over substance”, han constatado algunos espectadores anglosajones desde las noches escarchadas de Edward Scissorhands--, esta comedia de horror ofrece, en particular, una de las apariciones en el género más logradas de Depp, quien tiene que medirse con expectativas que comprueban su inefable camaleonismo. El vampiro patriarcal Barnabas Collins, un personaje que se ajusta como guante de slasher a la excentricidad aplicada y magistral de Depp, es, de hecho, la sombra tenebrosa más espontánea, menos estudiada, que se cierne sobre una tragedia de amour fou casi paródica y casi siempre al borde del abismo. El montaje de ciertas secuencias (en especial la que da pie a los créditos iniciales) hace de la narración algo hipnóticamente conmovedor, junto con la puesta en escena y el soundtrack, aunque finalmente la historia, cuyos elementos demasiado tópicos pueden tener doble filo, amenaza con diluirse en la memoria como en la oscuridad. Sin embargo, la fuerza de imágenes como la de un palidísimo Depp de orejas puntiagudas y ojeras más agudas todavía, emergiendo de su propio sueño diurno cual Max Schreck, hilarante y rígido, vale el ticket de admisión como mínimo.

Johnny Depp (en Blow)

La soledad de un narcotraficante de alto vuelo es el asunto de este filme, estrenado en 2001, que no es una crónica gansteril al uso como algunos creen, sino un modesto biopic nostálgico y desencantado, con menos estridencia de la que cabría esperar. Depp no recuerda al Pacino de Scarface sino al de Bobby Deerfield. La interiorización que luce es tan convincente que, sin darnos cuenta, provoca un apego emocional hacia lo que le sucede quizá infalible. Es cierto que el ritmo y el carácter del relato, el modo en que se transmite las relaciones entre los personajes, son efectivos; no obstante, Depp es imprescindible, lo mejor por sobre las ocasionales bondades del elenco internacional que lo acompaña (el goodfella Ray Liotta y el histriónico Jordi Mollá, que no la insoportable Penélope Cruz), y la clave que hace funcionar lo que vemos en pantalla. Sin Depp, Blow sería un título elegante, dramático, intrigante, pero sólo eso, por debajo de otros que son lo mismo y (mucho) más. Con Depp, la cinta encuentra su sentido, extrañamente glamuroso y trágico. Encuentra definitivamente su huidiza trascendencia.