Tom Cruise es Jerry Maguire

Un agente deportivo asume la quijotesca empresa de rescatar las consignas éticas que inspiraron su vocación, con la sola ayuda de una madre soltera y el único cliente que le queda (no precisamente una estrella en demanda). Cuando Cruise era todo un A-lister, y después de haber demostrado la miopía de una novelista gótica (Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles, 1994) y su competencia para sumergirse en diversos tipos oscarizables (que no oscarizados), entre otros retos profesionales aceptados exitosamente, Cameron Crowe --el autor de Fast Times at Ridgemont High (1982)-- le ofreció protagonizar su mejor película como director, un personaje tan carismático como el arrogante piloto de Top Gun (1986) pero teñido, imbuido en realidad de la vulnerabilidad que el actor siempre ha convertido en insignia de sus trabajos más respetados y admirables, desde aquel abogado fugitivo de The Firm (1993) hasta el jet-setter en pos de sus propios demonios sexuales de Eyes Wide Shut (1999). Entre la comedia, el drama y el romance, Cruise y Crowe saben encontrar la adecuada conexión con el espectador, que más que leer se siente compelido a sentir la inteligente farsa de buen corazón que el director de Almost Famous (2000), un devoto reconocido de Billy Wilder, plantea con una efectiva, profusa apariencia de verosimilitud apoyada en el mundo real. Además de Cruise, la adorable Dorothy de Renée Zellweger, por supuesto el ganador del Oscar Cuba Gooding como Rod, y el pequeño Jonathan Lipnicki en el rol del hombrecito que tan fácilmente logra la proeza de robarse el corazón del sentimentalmente frígido Jerry --y a veces acaso a punto de robarse el film--, integran un puñado de seres de celuloide entrañables más allá del tiempo y el espacio (y las aduanas morales de Gotham City).

Elogio del Padrino

Las brevísimas 2:45 horas de este documental de TCM sobre quien es el mejor actor de la historia universal no deben desalentar a nadie. Brando (2007) --o, más bien, brando.-- es una producción que consigue una mirada abarcadora, a veces insuficiente, otras precisa, siempre objetiva en medio de las diversas opiniones verbalizadas, y sin perder nunca el paso, ágil y fragmentario, emotivo y grave. Brando era tan fascinante, que la producción inevitablemente será del agrado, si no satisfacción, de unos cuantos, y provocará una respuesta de contundente decepción en el resto. Lo cual no es necesariamente un defecto notable del documental, que logra ser entretenido y revelador, y cuyo protagonista fue casi siempre demasiado grande para las cintas que interpretó.

Marlon Brando, el hombre y el actor, es recordado por amigos, familiares, colegas y admiradores en general, muchos de ellos nombres importantes del cine moderno, todos los cuales coinciden en el reconocimiento sin fisuras de la inmensurable deuda que el arte dramático en particular y la cultura del siglo XX y ésta incipiente del XXI tienen con quien un 3 de diciembre de 1947 cambió para siempre nuestra percepción del mundo en un teatro de Broadway. A Streetcar Named Desire, escrita por Tennessee Williams y dirigida por Elia Kazan, para fortuna de todos, fue llevada a la gran pantalla en 1951, y el acto iconoclasta, disidente, terrorista, profundamente revolucionario e insuperable de Brando puede ser atestiguado una y otra vez gracias a ello. John Gielgud, su compañero de reparto en Julius Caesar (1953), compuso al parecer el mejor Hamlet jamás interpretado por actor alguno, pero de aquella legendaria proeza no queda más testimonio que un puñado de reseñas de la época. De haberse dado las cosas de manera semejante, el frustrado legado de Brando constituiría una verdadera tragedia de las artes, y ya no sólo en parte debido a la displicencia que negó a su genio rebelde la oportunidad de hacer las delicias póstumas de William Shakespeare en montajes de Otelo, King Lear y Hamlet, que ahora solamente podemos recrear en la penumbra definitiva de nuestra imaginación.

Eficientemente montada, la descripción del itinerario de Brando se desenvuelve como una ilustración y una reflexión constantes, basada en clips, fotografías, programas de entrevistas, y en conversaciones especialmente organizadas para este documental. Insertadas a lo largo del metraje, películas caseras e imágenes que ayudan a echar un vistazo a lo que era su realidad más privada. Su filmografía es comentada, a veces con ramalazos de inspiración, por cineastas como Al Pacino, Martin Scorsese, Arthur Penn y Bernardo Bertolucci. Su compromiso con los derechos civiles de negros e indios americanos está tratado con bastante inteligencia. Su vida personal es materia de una inspección oportunamente decorosa. No obstante, los demonios íntimos que fueron el combustible del arte brandiano son descubiertos ocasionalmente. De visión obligatoria.

Bruce Lee en Roma

El regreso del dragón (Meng long guo jiang, 1972) fue la única película oficialmente dirigida por Bruce Lee, sin contar todas las tomas originales de su proyecto The Game of Death del mismo año. Comedia, romance y filosofía de lucha se combinan en un filme sorprendente, cuya trama acerca de un restaurante chino en Roma amenazado por gánsters se convierte en un comentario sobre la emigración, el nacionalismo y otras preocupaciones personales de su realizador. El legendario duelo entre Lee y Chuck Norris (antagonista con tema musical propio copiado del de Henry Fonda en Once Upon a Time in the West) es colosal, literalmente: fue filmado en el Coliseo, con algunos de los muchos gatitos que lo habitan como espectadores.